La Christmas Cake è uno dei dolci più iconici della tradizione natalizia britannica… e Pingu non poteva certo resistere alla tentazione di scoprirne i segreti.
Questa torta ricca e profumata affonda le sue radici nel Medioevo, quando durante il periodo natalizio si preparava una sorta di porridge speziato con cereali e frutta secca, chiamato plum porridge.
Con il tempo, quel piatto semplice si è trasformato in una torta sempre più elaborata, arricchita con spezie, frutta essiccata e, naturalmente, un tocco di magia natalizia.

Un aneddoto curioso racconta che, nella tradizione inglese, la Christmas Cake venisse preparata con largo anticipo, spesso settimane prima di Natale. Ogni tanto, la torta veniva “nutrita” con un po’ di brandy o rum per mantenerla morbida e saporita fino al grande giorno.
Non solo: in alcune famiglie si usava nascondere piccoli oggetti simbolici nell’impasto, come una moneta per la fortuna o un anello che prometteva matrimonio (attenzione però… oggi meglio evitarlo, soprattutto se cucini con i bambini).

Pingu ha scoperto che la Christmas Cake non è solo una ricetta, ma la sua preparazione è un vero rituale: un momento da condividere, perfetto per coinvolgere i bambini, raccontare storie natalizie e riempire la cucina di profumi che sanno di festa.

Gli ingredienti.

Per preparare una Christmas Cake tradizionale, utilizzando una tortiera rotonda da circa 20 cm, avrai bisogno dei seguenti ingredienti:

  • 250 g di farina 00,
  • 200 g di burro morbido,
  • 200 g di zucchero di canna,
  • 4 uova medie,
  • 500 g di frutta secca mista (uvetta, ribes, scorza d’arancia e di limone candite),
  • 100 g di ciliegie candite,
  • 50 g di mandorle tritate,
  • 1 cucchiaino di cannella in polvere,
  • 1 cucchiaino di zenzero in polvere,
  • ½ cucchiaino di noce moscata,
  • 1 cucchiaino di estratto di vaniglia,
  • la scorza grattugiata di un limone,
  • la scorza grattugiata di un’arancia,
  • 2 cucchiai di latte,
  • 1 cucchiaino di lievito per dolci,
  • un pizzico di sale,
  • 2–3 cucchiai di brandy o rum da aggiungere dopo la cottura (facoltativo, solo per adulti).

Pingu consiglia di preparare tutti gli ingredienti prima di iniziare, magari trasformando il momento in un piccolo gioco: riconoscere i profumi delle spezie, osservare i colori della frutta secca e imparare i nomi degli ingredienti anche in inglese, come butter, sugar, eggs e flour.

La preparazione della Christmas Cake.

Inizia preriscaldando il forno a 150°C. Rivesti una tortiera rotonda da circa 20 cm con carta forno, facendo attenzione a coprire bene anche i bordi.
Questo passaggio è importante perché la Christmas Cake cuoce lentamente e deve rimanere morbida.

In una ciotola capiente, lavora il burro morbido con lo zucchero di canna fino a ottenere una crema chiara e soffice. Questo è un momento perfetto per coinvolgere i bambini: mescolare è divertente e aiuta a sentirsi veri pasticceri.
Aggiungi le uova una alla volta, mescolando bene dopo ogni aggiunta. Se l’impasto sembra “impazzire”, niente panico: un cucchiaio di farina lo rimetterà subito in riga.
La crema di burro e zucchero verrà successivamente utilizzata come base dell’impasto, aggiungendo poco alla volta le uova e poi gli ingredienti secchi.

In un’altra ciotola, unisci la farina, il lievito, il sale e tutte le spezie. Versa gli ingredienti secchi poco alla volta nell’impasto, alternandoli con il latte.
A questo punto aggiungi la vaniglia, la scorza di limone e quella d’arancia. Il profumo che si sprigiona farà subito pensare al Natale.

Ora arriva la parte più colorata: incorpora delicatamente la frutta secca, le ciliegie candite e le mandorle tritate.
Mescola con calma, magari contando i giri del cucchiaio insieme ai bambini, per rendere l’attività ancora più coinvolgente.

Versa l’impasto nella tortiera, livella la superficie e inforna per circa 2 ore. Dopo la prima ora, controlla la cottura: se la superficie scurisce troppo, copri la torta con un foglio di alluminio.
La Christmas Cake è pronta quando uno stecchino inserito al centro esce pulito.

Una volta cotta, lascia raffreddare completamente la torta nello stampo. Se desideri seguire la tradizione inglese, puoi bucherellare leggermente la superficie e spennellarla con un po’ di brandy o rum (solo se la torta è destinata agli adulti).

Pingu, soddisfatto, sa che il vero segreto della Christmas Cake non è solo negli ingredienti, ma nel tempo passato insieme: mani infarinate, risate, e quella sensazione speciale che solo la cucina natalizia riesce a regalare.